¿Cómo se Extinguieron los Dinosaurios?

La extinción de los dinosaurios es uno de los misterios más fascinantes de la paleontología. Después de dominar la Tierra durante más de 160 millones de años, estas magníficas criaturas desaparecieron en un instante geológico.

El Impacto del Asteroide

Hace aproximadamente 66 millones de años, un asteroide masivo de aproximadamente 10 kilómetros de ancho golpeó la Península de Yucatán en México. Este impacto creó el cráter de Chicxulub y desencadenó una cadena de eventos catastróficos:

Efectos Inmediatos

• Energía del Impacto: Liberó energía equivalente a miles de millones de bombas atómicas
• Mega-Tsunamis: Olas de cientos de metros de altura devastaron las costas
• Terremotos: Terremotos de magnitud 10+ sacudieron todo el planeta

Consecuencias a Largo Plazo

• Invierno de Impacto: El polvo y los escombros bloquearon la luz solar durante años
• Caída de Temperatura: Las temperaturas globales se desplomaron
• Colapso de la Cadena Alimentaria: Las plantas murieron, luego los herbívoros, luego los carnívoros

¿Qué Sobrevivió?

No todo se extinguió. Pequeños mamíferos, algunas aves (descendientes de dinosaurios), cocodrilos y muchas criaturas marinas sobrevivieron. Su tamaño más pequeño y capacidad para excavar o esconderse les ayudó a soportar las duras condiciones.

La Evidencia

Los científicos han encontrado una capa de iridio (raro en la Tierra pero común en asteroides) en formaciones rocosas de todo el mundo, datando precisamente hace 66 millones de años. Este “límite K-Pg” marca el final de la era de los dinosaurios.

Conclusión: Aunque el impacto del asteroide fue la causa principal, la actividad volcánica y el cambio climático también pueden haber contribuido al evento de extinción masiva que terminó la era de los dinosaurios.