Iguanodon: O Pioneiro com Espigão no Polegar

O Iguanodon (“Dente de Iguana”) ocupa um lugar especial na história como um dos primeiros dinossauros descobertos e nomeados cientificamente. Viveu nas florestas do Cretáceo Inferior da Europa.

Características Físicas

O Espigão do Polegar

A característica mais famosa do Iguanodon é o seu espigão cónico no polegar.

• O Erro: Quando foi descoberto pela primeira vez na década de 1820, os cientistas pensaram que o espigão pertencia ao nariz do animal, como um chifre de rinoceronte!
• A Correção: Mais tarde, esqueletos completos encontrados na Bélgica revelaram que era na verdade um polegar modificado.
• Função: O espigão era provavelmente uma arma devastadora para defesa a curta distância.

Mãos e Pés

O Iguanodon tinha mãos especializadas:

1. Polegar: Um espigão afiado para defesa.
2. Dedos Médios: Semelhantes a cascos, para caminhar.
3. Dedo Mindinho: Flexível, usado para agarrar caules de plantas.

Habitat e Dieta

A Mina de Bernissart

Os fósseis mais famosos provêm de uma mina de carvão em Bernissart, na Bélgica, onde foram encontrados mais de 30 esqueletos completos em 1878.

• Dieta: Tinha um bico sofisticado e dentes trituradores para processar vegetação dura.

Factos Interessantes

• Foi nomeado por Gideon Mantell em 1825 depois de notar que os dentes se assemelhavam aos de uma iguana moderna.
• Foi um dos três dinossauros usados por Sir Richard Owen para definir o grupo “Dinosauria” em 1842.