Estiracossauro: O Lagarto Espinhoso

O Estiracossauro é um dos dinossauros com cornos (ceratopsídeos) mais espetaculares que já existiram. A sua aparência, com uma cabeça cheia de pontas, tornava-o reconhecível à distância.

O Impressionante Folho

O traço mais marcante do Estiracossauro era a sua coroa de espigões:

• Espigões: Tinha entre quatro e seis espigões longos que sobressaíam da sua placa óssea posterior (folho).
• Corno Nasal: Possuía um único corno longo no nariz que podia medir até 60 centímetros.

Função da Ornamentação

Os cientistas debatem para que serviam exatamente tantos espigões:

• Defesa: Eram armas formidáveis contra predadores como o Gorgosaurus.
• Exibição: Poderiam ter servido para atrair parceiros ou intimidar rivais da mesma espécie.
• Identificação: Ajudavam os membros da mesma espécie a reconhecerem-se em grandes manadas.

Vida em Sociedade

Encontraram-se grandes “leitos de ossos” com centenas de esqueletos de Estiracossauro num só lugar, o que demonstra que viviam em manadas massivas.

Curiosidades

1. Bico: Tal como outros ceratopsídeos, tinha um bico de papagaio que usava para cortar vegetação dura.
2. Rinoceronte do passado: O seu tamanho e força tornavam-no comparável a um rinoceronte moderno, mas muito mais armado.
3. Variabilidade: Os espigões do seu folho variavam significativamente entre indivíduos, sendo quase uma marca de identidade.